Thomas Dermine is staatssecretaris in de demissionaire federale Belgische regering. Dermine is verantwoordelijk voor Relance, het nationale plan voor herstel en veerkracht, voor strategische investeringen en wetenschapsbeleid. De achtendertigjarige econoom is de ‘coming man’ binnen de Franstalige Parti Socialiste.
Verleden jaar verscheen zijn boek “Wallonie-Flandre: par-delà les clichés”, met “Walen werken wél!” als titel van de Nederlandstalige uitgave. Het boek, uitvoerig voorzien van grafieken en cijfermateriaal, is zijn poging om de vooroordelen over economische verschillen in België te nuanceren en vaak te weerleggen. Het levert prikkelende inzichten op. Zo blijken de transfers tussen de gewesten, een doorn in het oog van de Vlaams-nationalistische partijen, de afgelopen dertig jaar systematisch te zijn teruggelopen van 2,1% naar 1,5% van het bnp, pakweg de helft van die in Nederland.
Ricus van der Kwast zocht de politicus op in Brussel. Het leverde een gesprek op in het Frans, af en toe doorspekt met Nederlands en Engels, met een man waarvan sommigen zijn boek als een onverholen sollicitatie naar een toekomstig premierschap zagen. Zijn partij staat nu echter zowel bij de federale als de Waalse regeringsvorming aan de zijlijn. “Dat geeft me de tijd om deel twee te schrijven”, besloot Dermine het interview lachend. Dat interview valt hier in zijn geheel te lezen en een ingekorte versie is verschenen in de papieren editie van Argus, jaargang 8, nummer 180, 14 augustus 2024.